No todos los gatos reaccionan a la hierba gatera. Puede que alguna vez hayas comprado un juguete con catnip y tu gato lo haya mirado más bien con aburrimiento. El silvervine es otra planta que puede provocar una reacción juguetona en muchos gatos, también en parte de los que muestran poco interés por la hierba gatera.
¿Qué es el silvervine?
El silvervine, Actinidia polygama, es una planta trepadora que crece de forma natural en algunas zonas de Asia. La planta contiene compuestos aromáticos a los que muchos gatos reaccionan. Por ejemplo, pueden olfatear, revolcarse, frotar la cabeza, lamer o mostrar un comportamiento juguetón.
La reacción varía según el gato y normalmente dura poco tiempo. Algunos reaccionan con intensidad, otros de forma más sutil y algunos no reaccionan en absoluto.
Silvervine frente a hierba gatera
Un estudio de 2017 evaluó la reacción de 100 gatos domésticos ante distintos estímulos aromáticos de origen vegetal. Aproximadamente el 80 % reaccionó al silvervine y alrededor del 68 % a la hierba gatera. Resultó interesante que, entre los gatos que no reaccionaban a la hierba gatera, una gran parte sí respondió al silvervine.
Esto hace que el silvervine sea interesante cuando el catnip tiene poco efecto en tu gato. No significa que el silvervine funcione de forma garantizada en todos los gatos. La sensibilidad a estas plantas varía entre individuos.
¿Qué hace un gato cuando reacciona?
Entre los comportamientos habituales están frotar la cara contra el material, revolcarse, lamer, sujetar y jugar. Ese comportamiento forma parte de la reacción típica a los compuestos aromáticos del silvervine.
Además, un estudio de 2026 en el que los gatos podían elegir libremente observó que, de media, mostraban una mayor preferencia por el silvervine que por la hierba gatera para este comportamiento de frotamiento espontáneo. También aquí se trata de una media: tu gato puede tener un favorito completamente distinto.
¿El silvervine es adictivo?
No hay pruebas de que la reacción típica funcione como una adicción. En un estudio de 2023 con hojas secas de silvervine, la exposición prolongada no mostró características de comportamiento que indicaran dependencia. Sin embargo, ese estudio se realizó con hojas y exposición controlada, no específicamente con todos los productos comerciales para masticar.
Como con cualquier juguete, sigue siendo recomendable supervisar. Revisa los palitos para detectar daños y retira las partes sueltas o afiladas.
¿Por qué los palitos de silvervine son distintos del polvo?
Un palito combina el aroma con un objeto físico que el gato puede sujetar, lamer, olfatear y masticar. De este modo, además de la reacción al olor, también puede servir como una forma de juego enriquecedor.
Los palitos masticables Mika Silvervine de Wandersnout combinan silvervine natural con sisal y rafia. Están disponibles en varios packs y también como palito XL extra grueso.
¿Cómo introducir el silvervine?
Coloca el palito en un lugar tranquilo y deja que tu gato lo investigue por sí mismo. No es necesario acercárselo a la nariz ni intentar provocar una reacción. Algunos gatos reaccionan enseguida y otros solo después de observar el objeto durante un rato.
Después de usarlo puedes guardar el juguete y volver a ofrecerlo más adelante. Así el momento sigue siendo variado y, además, puedes revisar el estado del palito.
Silvervine o hierba gatera: ¿qué elegir?
No hay motivo para declarar un único ganador para todos los gatos. El catnip es conocido y funciona en muchos gatos. El silvervine también provoca respuesta en muchos y puede resultar especialmente interesante cuando el catnip no produce reacción. En última instancia, cada gato determina qué le resulta atractivo.
